Tenir WiFi a casa ja no és un luxe, és gairebé tan bàsic com la llum o laigua. El problema és que, encara que tinguis fibra ràpida i un bon router, de vegades la connexió va a estrebades, els vídeos s'aturen, els jocs en línia es tornen injugables i el portàtil perd el senyal just quan més ho necessites. En moltíssims casos, el culpable és el mateix: xarxes saturades i un canal WiFi mal triat.
El que hi ha al voltant de casa teva és clau. Els routers dels teus veïns, els dispositius de la teva xarxa i fins i tot electrodomèstics i parets competeixen pel mateix “tros d'aire”. Si tots van pel mateix carril sense fil, el trànsit s'encalla. Per sort, amb una mica de paciència i eines com WiFi Analyzer i altres analitzadors de xarxa, és relativament senzill detectar aquests canals saturats i canviar al més estable per guanyar velocitat, estabilitat i cobertura.
Què és un canal WiFi i per què es pot saturar?
Quan parlem de WiFi, no ens connectem només a una xarxa amb nom bonic, sinó a una banda de freqüència dividida en canals, que funcionen com els carrils d'una autopista: cada canal és un “camí” per on viatgen les dades entre el router i els dispositius.
A la banda de 2,4 GHz, la més antiga i la que millor travessa parets, l'espectre es reparteix a 13 o 14 canals segons el país (a Europa normalment 13; a Amèrica del Nord 11, encara que l'estàndard defineix fins a 14). Aquests canals estan separats uns 5 MHz, però el senyal que ocupa cada encaminador és més ample que un sol canal, així que se solapen entre si i trepitgen part dels canals veïns.
A la banda de 5 GHz la pel·lícula canvia una mica: hi ha molts més canals, la majoria no es munten els uns sobre els altres i solen estar menys plens, però l'abast és menor i el senyal travessa pitjor les parets. A més, aquí apareixen els canals anomenats DFS, subjectes a normativa especial perquè comparteixen freqüència amb radars i altres sistemes, i això pot fer que alguns dispositius no els vegin o es desconnectin si el router detecta interferències.
La saturació es produeix quan diversos routers propers emeten al mateix canal o en canals adjacents. Cada cop que dos punts d'accés usen el mateix carril i hi ha trànsit, s'han de respectar torns per parlar, es produeixen col·lisions, es reenvien paquets i el resultat són talls puntuals, baixades de velocitat, major latència i microtalls en streaming, jocs i videotrucades.
Pensa en un edifici de pisos on cada veí té una o dues xarxes WiFi: si la majoria de routers estan configurats de fàbrica en automàtic i acaben tots als mateixos dos o tres canals, el normal és que acabis amb un espectre ple de xarxes superposades lluitant per un buit.
Bandes de 2,4 GHz i 5 GHz: avantatges, límits i canals recomanats
Dins del teu router trobaràs, gairebé segur, dues xarxes diferents: una de 2,4 GHz i una altra de 5 GHz (de vegades amb noms tipus “MiCasaWiFi” i “MiCasaWiFi_5G”). Cada banda té els seus pros i contres i es comporta de forma diferent quant a saturació.
La banda de 2,4 GHz és la més utilitzada des de fa anys, la que donen per defecte gairebé tots els routers barats i la que suporten pràcticament tots els dispositius, fins i tot els més vells. El seu gran punt fort és que arriba més lluny i travessa millor parets i obstacles. El problema és que l'espectre està molt ple: encaminadors, càmeres, timbres intel·ligents, IoT, Bluetooth, microones i altres invents conviuen aquí, de manera que és la que més pateix saturació i interferències.
En aquesta banda convé entendre que, encara que hi hagi 13 canals, no tots són igual d'interessants. Per com se solapen, en molts manuals tècnics es recomana fer servir els canals 1, 6 i 11, que són els únics que no es trepitgen entre si. Triar un d'aquests, ia més que estigui el més lliure possible, sol ser una decisió força assenyada per reduir el solapament amb xarxes veïnes.
La banda de 5 GHz ofereix més velocitat màxima teòrica i molts més canals disponibles, amb menys solapament entre ells. A la pràctica, això es tradueix en menys interferències i millor rendiment quan hi ha moltes xarxes al voltant. El trade off és clar: arriba menys lluny i les parets la frenen més; si t'allunyes un parell d'habitacions del router, veuràs com el senyal s'afebleix molt abans que en 2,4 GHz.
A més, a 5 GHz apareixen els ja esmentats canals DFS, que el router pot fer servir per aprofitar trossos d'espectre menys saturats, però sotmesos a restriccions: si detecta un radar o un senyal protegit, està obligat a canviar de canal. Molts mòbils, tauletes i portàtils barats ni tan sols suporten aquests canals, i si forcen el router a fer-los servir pots trobar-te que alguns equips deixen de veure la xarxa.
Com afecten les xarxes dels teus veïns al teu WiFi?
En un bloc de pisos típic només cal obrir la llista de xarxes del mòbil per comprovar que convius amb desenes de WiFi diferents. Totes emeten contínuament, fins i tot encara que no hi hagi ningú usant-les al màxim, i aquesta presència constant omple l'aire d'ones que es trepitgen les unes a les altres.
Quan diverses xarxes ocupen el mateix canal o canals solapats, es produeixen interferències i congestió. Això ho pots notar de moltes maneres: vídeos que s'aturen sense motiu aparent, pàgines que carreguen a batzegades, missatges que triguen a sortir o arribar, televisors que de sobte comencen a pixelar-se quan tiren de streaming i, molt especialment, pics de latència i lag en jocs en línia.
Un detall important és que aquests problemes solen ser intermitents i molt dependents de l´hora del dia. Si els teus veïns es connecten sobretot a la nit, és possible que només notis la WiFi malament precisament en aquest horari. Des del teu punt de vista sembla bruixeria, però en veure els canals amb un analitzador es veu ràpidament que en aquestes franges hi ha molts més punts d'accés actius al mateix tram d'espectre.
No serveix de res amagar el nom de la xarxa o filtrar per MAC amb l'esperança d'evitar interferències; aquests ajustaments afecten la seguretat i visibilitat, però totes les xarxes segueixen emetent al canal, et vegis a la llista o no. El que realment marca la diferència és col·locar-te en un canal el més clar possible dins la teva banda.
WiFi Analyzer i altres eines per detectar canals saturats
La manera més efectiva de saber si la teva xarxa està envoltada de competidors és fer servir una aplicació que escanegi l'entorn i et mostri quines xarxes hi ha a prop, a quin canal emet cadascuna i amb quina intensitat de senyal. Aquí és on entren en joc eines com Analitzador WiFi i companyia.
WiFi Analyzer al Windows
A Windows pots descarregar WiFi Analyzer des de la botiga de Microsoft. La versió gratuïta ja és molt interessant per a ús domèstic, i si vols més funcions hi ha una edició de pagament sense anuncis i amb filtres avançats i petits extres d'anàlisi.
En obrir el programa veuràs primer un resum de la teva connexió actual: SSID de la xarxa, canal en ús, banda (2,4 o 5 GHz), intensitat de senyal i tipus de seguretat. Des d'aquí pots passar a la vista d'anàlisi de l'espectre, on apareix un gràfic amb totes les xarxes detectades representades com a muntanyetes sobre els canals corresponents.
En aquest gràfic és fàcil veure quins canals estan plens de xarxes superposades i quins semblen més lliures. La teva xarxa, marcada de forma destacada, t'indica a quina part de la “carretera” estàs circulant ara mateix. Si veus que estàs al bell mig d'un embús (per exemple, al canal 6 envoltat de veïns també al 6, 5 i 7), és senyal clar que convé moure's a una zona més clar de l'espectre.
WiFi Analyzer també inclou vistes addicionals: gràfiques per temps per veure com varia el senyal, llistes detallades de punts d'accés, mesuradors d'intensitat tipus agulla que resulten útils per buscar el millor lloc on col·locar el router o un repetidor, etc. Tot girant al voltant de la mateixa idea: mostrar qui emet a quin canal i amb quina força.
WiFi Analyzer en Android i alternatives
A Android, WiFi Analyzer és una de les apps més descarregades per analitzar xarxes WiFi. Després d'instal·lar-la des de Google Play, en obrir-la us mostra un gràfic molt similar al de la versió per a PC, amb totes les xarxes ordenades segons el canal i la potència relativa.
Un dels seus modes més útils és el de “puntuació de canals”. En comptes de veure només corbes de colors, l'aplicació t'assigna estrelles i puntuacions a cada canal segons com sigui de saturat. Com més estrelles, millor candidat per utilitzar amb el teu router. Si seleccioneu la vostra xarxa a l'apartat d'elecció d'AP, l'app us suggereix de manera força clara a quin canal us interessa moure't.
Amb aquesta puntuació pots anar provant canvis al router amb certa base, sense triar a cegues. A més, mentre et mous per la casa pots comprovar com varia la intensitat de la teva pròpia xarxa i de les veïnes, el que ajuda a identificar zones mortes o habitacions on potser convingui instal·lar un repetidor, un sistema Mesh o uns PLC amb WiFi.
A Android hi ha més aplicacions similars, com WiFiman, NetSpot o Acrylic WiFi a la seva versió mòbil. Moltes inclouen mapes de calor i funcions avançades, però per a un usuari mitjà la simplicitat de WiFi Analyzer sol ser més que suficient per detectar xarxes saturades i triar el millor canal disponible.
Opcions per a iOS i altres sistemes
A iPhone i iPad la cosa és una mica més limitada, perquè Apple restringeix l'accés de les apps a certa informació de la WiFi. Tot i així, tens alternatives interessants com NetSpot, Fing, Network Analyzer o versions de pagament de WiFi Analyzer, que ofereixen llistats de xarxes, canals, intensitat i dades bàsiques de la connexió.
Una opció molt recomanable és l'app AirPort Utility (Utilitat AirPort) d'Apple. El seu aspecte és senzill, però amagat dins porta un escàner de xarxes força pràctic. Activant a Ajustaments l'apartat de “Escàner de Wi‑Fi” i després usant-lo des de l'app, obtindràs un llistat de xarxes, la seva intensitat i els canals usats en 2,4 i 5 GHz. Després d'aturar l'escaneig podeu veure un resum del nombre de dispositius que estan utilitzant cada canal, la qual cosa és or pur per detectar quins estan saturats i quins estan més lliures.
A ordinadors de sobretaula i portàtils, a més de WiFi Analyzer, pots recórrer a eines com WifiInfoView, inSSIDer, NetSpot o Acrylic WiFi per a Windows i macOS. Totes ofereixen el mateix en essència: detectar xarxes, mostrar canals, potències i ajudar a localitzar el millor lloc de l'espectre.
Beneficis d'analitzar i optimitzar els canals WiFi
Prendre's una estona per estudiar què està passant a l'aire de casa teva no és un caprici geek, té avantatges molt clars tant a casa com a petites oficines, on cada microtall es tradueix en pèrdua de temps i, de vegades, de diners.
D'una banda, identificar bé els canals us permet detectar ràpidament problemes de connectivitat. Si veus que la teva xarxa està plantada al mig d'un eixam de encaminadors veïns, ja saps que aquesta congestió pot ser la causa dels teus talls. També pots descobrir zones d'interferències concretes (prop d'un microones, una paret gruixuda, una sala de màquines…) simplement caminant amb el mòbil i observant com cau el senyal. I si vols millorar la cobertura WiFi del mòbil, hi ha trucs pràctics que ajuden molt.
En alliberar la teva xarxa d'interferències i col·locar-la en un canal menys saturat, acostuma a millorar la velocitat real de descàrrega i pujada, l'estabilitat de les connexions, el ping i la latència. No convertiràs una ADSL en fibra, però sí que pots acostar molt més el teu WiFi al rendiment que realment permet la teva línia contractada.
Un altre punt important és la seguretat. En analitzar l'entorn podeu detectar punts d'accés sospitosos o xarxes no autoritzades emetent amb noms semblants al teu, cosa que podria indicar intents de suplantació (evil twin) o equips mal configurats. També us pot ajudar a localitzar dispositius antics o mal protegits que convingui revisar.
Tot això es tradueix en menys costos en equipament i menys mals de cap. Molts cops acabem comprant repetidors o PLC perquè “la WiFi va malament”, quan amb una bona anàlisi i un canvi de canal ben escollit la xarxa funciona de manera molt més raonable sense gastar un euro.
Com triar el canal menys saturat amb WiFi Analyzer?
Quan l'aplicació t'ha mostrat el panorama de xarxes properes, arriba el pas clau: decidir a quin canal moure't per escapar de la saturació. No es tracta només d'evitar el canal exacte on són els teus veïns, sinó també d'allunyar-te dels canals solapats.
En 2,4 GHz, si descobreixes que tothom està muntat entre els canals 4 i 6, per exemple, veuràs a la gràfica una mena de muntanya contínua en aquesta zona. L'ideal en aquest cas seria provar amb el canal 1 o el 11, depenent de quina tingui menys xarxes properes. El mateix WiFi Analyzer t'indicarà amb les estrelles quina opció sembla més neta al teu entorn concret.
A 5 GHz és freqüent trobar espais molt més clars. Aquí et pots fixar en quins trams amb prou feines apareixen xarxes i triar un canal dins d'aquest buit. Moltes apps permeten filtrar la vista per banda, de manera que no barregis 2,4 i 5 GHz al mateix gràfic i puguis analitzar cadascuna per separat.
WiFi Analyzer i eines similars no només mostren les xarxes alienes, també et permeten comparar la intensitat del teu propi senyal a diferents zones de l'habitatge. D'aquesta manera pots, per exemple, caminar amb el mòbil fins a l'habitació on t'arriba pitjor la WiFi i veure si el problema és que el canal està saturat, que el senyal arriba molt feble, o totes dues coses alhora.
Canviar manualment el canal des de la configuració del router
Un cop tinguis clar quin és el canal més interessant, el següent pas és entrar al teu router i modificar la configuració WiFi. El procés concret canvia una mica segons la marca i el model, però la lògica sol ser semblant a tothom.
El més normal és obrir un navegador i escriure a la barra d'adreces 192.168.1.1 o 192.168.0.1 (en alguns routers la IP canvia, però sol venir escrita en un adhesiu a la part inferior de l'aparell). Després d'això, el router us demanarà usuari i contrasenya d'administració, que sovint són de l'estil admin/admin, 1234/1234 o credencials específiques de l'operador indicades també a l'adhesiu.
Un cop dins, hauràs d'anar a la secció de configuració de xarxa sense fil, WiFi o WLAN. Pot estar sota menús com “Network”, “Xarxa local”, “Inal·làmbric” o semblants. Allí veuràs les opcions per a la banda de 2,4 GHz i la de 5 GHz, cadascuna amb el seu nom de xarxa (SSID), tipus de seguretat, contrasenya i, molt important, el camp de “Canal” o “Channel”.
A molts routers el canal apareix en mode “automàtic”. Això significa que el mateix equip s'encarrega d'escollir-ne un segons el que el seu analitzador intern detecta. El problema és que no sempre pren la millor decisió ni la revisa amb freqüència, i pot quedar enganxat a un canal força saturat. Canviant aquest camp d'automàtic a manual i seleccionant el número de canal que us ha recomanat WiFi Analyzer, forces al router a usar l'opció més neta que heu observat al vostre entorn.
Després de desar o aplicar els canvis, el router probablement reinicieu la xarxa WiFi, de manera que veureu una petita interrupció de la connexió mentre els dispositius es tornen a associar. A partir d´aquí, és bona idea repetir la prova de velocitat o lús normal (veure vídeos, jugar, fer videotrucades) per comprovar si l'estabilitat i la velocitat han millorat.
Si el teu router ofereix dues xarxes diferenciades (una per a 2,4 i una altra per a 5 GHz), convé revisar i ajustar el canal de cadascuna per separat. Pots començar per la banda que utilitzis més i, si notes millores, dedicar altres minuts a optimitzar la segona banda.
Gestió automàtica del millor canal des del router o el panell de l'operador
Alguns routers moderns i moltes operadores inclouen funcions per analitzar l'entorn sense fil i canviar automàticament de canal, sense que hagis d'entrar a la configuració avançada ni jugar amb números.
A certs panells d'usuari de les companyies, accessibles des de la seva web o des de l'app oficial, veuràs apartats tipus “Mi Router”, “WiFi”, “Configuració avançada” o similars. A dins pots trobar, a més de les clàssiques opcions per canviar el nom de la xarxa i la contrasenya, un ajustament que permet al router seleccionar de forma dinàmica el millor canal disponible a cada banda.
Quan actives aquesta opció, el mateix router s'encarrega de monitoritzar periòdicament la saturació dels canals propers i de saltar a un altre de menys congestionat si detecta problemes. En alguns models fins i tot distingeix entre la banda de 2,4 i la de 5 GHz, buscant de manera independent el canal més estable a cadascuna.
Si ets dels que prefereixen no complicar-se la vida, aquestes funcions automàtiques poden ser una solució molt còmoda: configures una vegada, t'oblides i, si tot va bé, la xarxa s'ajusta sola a les millors condicions de l'entorn. Això sí, si veus que el rendiment no és l'esperat, sempre el pots desactivar i tornar a un canal fix que hagis comprovat manualment amb eines externes.
Important: no tots els dispositius suporten totes les bandes i canals
En canviar canals és fàcil caure al parany de pensar que com més lliure n'estigui un, millor serà per a tots els teus equips. Tot i això, hi ha una limitació pràctica que convé tenir present: no tots els dispositius són compatibles amb totes les bandes ni amb tots els canals disponibles.
Per exemple, molts mòbils, tauletes, portàtils antics o dispositius IoT barats només funcionen a la banda de 2,4 GHz. Si necessites forçar l'ús d'una banda WiFi per prioritzar 2,4 o 5 GHz en certs dispositius, hi ha guies que expliquen com fer-ho. A 5 GHz l'assumpte es complica amb els canals DFS. Són canals que solen estar molt més buits, de manera que a primera vista semblen una opció estupenda. El problema és que no tots els dispositius els suporten i, a més, el router té l'obligació d'alliberar el canal si detecta certs tipus de senyals prioritaris (com radars). Això significa que hi ha escenaris on, després de canviar a un canal DFS, alguns mòbils deixen de veure la teva xarxa o la xarxa “desapareix” momentàniament quan el router es veu forçat a canviar.
Si després de modificar el canal notes que algun dispositiu deixa de connectar-se o ni tan sols troba la xarxa, el primer és revisar si suporta aquesta banda i aquest tipus de canal. Una cerca ràpida del model a Internet sol aclarir-ho de seguida. Si confirmes que l'equip és limitat, el més assenyat és tornar a canals més comuns i compatibles, encara que estiguin una mica més ocupats, especialment si es tracta d'un dispositiu que uses diàriament.
Quan val la pena fer servir repetidors, Mesh o PLC a més de canviar de canal
Arriba un punt on, encara que hagis triat el millor canal disponible i tot estigui correctament configurat, la cobertura o l'estabilitat segueixen sense ser les desitjades, sobretot a cases grans, amb diverses plantes o amb parets gruixudes. En aquests casos, a més d'optimitzar canals, pot ser necessari reforçar físicament la xarxa sense fil.
Una opció senzilla i econòmica són els repetidors WiFi, que capten el senyal i l'amplifiquen cap a zones on tot just arriba. Ben col·locats poden millorar força la cobertura, encara que afegeixen certa latència i la velocitat efectiva es reparteix entre els trams.
Si el teu habitatge és gran o té diverses plantes, val la pena plantejar-se un sistema WiFi Mesh. Són diversos nodes que es comuniquen entre ells i creen una única xarxa en malla per tota la casa. En molts models, a més, els mateixos nodes s'encarreguen de triar el millor canal i la millor banda entre ells, equilibrant la càrrega i reduint les interferències.
Una altra alternativa molt útil quan les parets són un infern per al senyal sense fil són els PLC amb WiFi integrada. En aquest cas les dades viatgen pel cablejat elèctric de la casa i cada adaptador crea una xarxa WiFi a la zona on el connectes. És especialment interessant per portar connexió a habitacions allunyades sense llençar cables de xarxa visibles, minimitzant pèrdues de velocitat respecte a un simple repetidor. També pots utilitzar el teu vell mòbil com a amplificador de senyal si busques una solució temporal sense comprar maquinari addicional.
En qualsevol cas, fins i tot si instal·les repetidors o Mesh, segueix tenint sentit analitzar i optimitzar els canals, perquè aquests equips també competeixen pel mateix espai radioelèctric i el seu rendiment serà millor si no es trepitgen amb les xarxes veïnes.
Prendre's el temps per entendre com funcionen les bandes i canals WiFi, analitzar amb eines com WiFi Analyzer què està passant al voltant de casa teva i ajustar manual o automàticament el canal del router, permet aconseguir una connexió molt més estable, ràpida i sense tants talls, aprofitant de veritat la velocitat que tens contractada i evitant gastar en solucions innecessàries quan, moltes vegades, el problema era. Comparteix aquesta guia informativa i ajuda altres usuaris a detectar xarxes saturades i com canviar de canal.