Quan el mòbil ens deixa tirats al bell mig d'una ruta perquè el mapa marca que estem a un carrer d'on realment estem, la frustració és màxima. Molts problemes de navegació vénen d'un GPS poc precís, mal configurat, mal calibrat o limitat per ajustaments interns que gairebé mai mirem, però que marquen la diferència entre anar directe al lloc o fer voltes sense sentit.
La bona notícia és que, en la majoria de casos, no cal ser tècnic ni portar el mòbil al servei oficial: amb uns quants canvis a les opcions internes d'Android i algunes comprovacions senzilles pots aconseguir un GPS molt més precís, estable i ràpid. A veure, pas a pas, què està passant “per dins” i què pots tocar perquè la teva localització millori notablement.
Com funciona realment el GPS del mòbil?
Per entendre quins paràmetres tocar, primer ve bé saber què hi ha darrere de la icona dubicació. El teu smartphone compta amb un receptor GPS que es comunica amb una xarxa de satèl·lits que orbiten la Terra: en total n'hi ha 27, dels quals 24 estan funcionant de manera activa i 3 queden de reserva per si algun falla.
El teu mòbil es connecta almenys a tres satèl·lits per poder triangular la teva posició al mapa, encara que normalment utilitza una cambra per calcular també l'altitud. Amb la distància entre el teu dispositiu i cada satèl·lit, el sistema és capaç d'ubicar-te amb força precisió sobre la superfície del planeta.
Aquest procés, però, té un cost: el receptor GPS necessita consumir bateria i mantenir una línia de visió relativament neta amb el cel. Quan estàs envoltat d'edificis alts, dins de centres comercials o sota terra (com al metro), aquesta connexió directa es complica i la precisió baixa força.
Per evitar que tot depengui només dels satèl·lits i no fondre la bateria, entra en joc el A-GPS (Assisted GPS), que es recolza a les torres de telefonia mòbil i altres xarxes. El mòbil també utilitza el senyal de les antenes properes, xarxes WiFi i, en alguns casos, Bluetooth per estimar la teva posició quan la connexió satelital és pitjor.
El programari de localització d'Android va combinant les dades dels satèl·lits amb les de l'A-GPS per anar ajustant la teva posició en temps real. És el que veus a Google Maps quan l'app mostra primer un cercle blau gran (posició aproximada) que de mica en mica es va reduint fins a clavar gairebé el punt on ets.
A més, Android incorpora diversos modes d'ús del GPS que influeixen en precisió i consum. Per defecte, sol estar activa una manera que estalvia bateria, però si vols que el mòbil et situï amb molta exactitud, tens opcions més avançades que convé activar quan uses navegació intensa.
Ajustaments interns d'Android per a un GPS més precís
Bona part dels errors de localització no es deuen que el mòdul GPS estigui trencat, sinó que el sistema està usant una configuració d'ubicació massa limitada o mal adaptada al que necessites. Revisar aquests paràmetres és el primer pas per afinar el posicionament.
Escollir el mode d'ubicació adequat
Dins dels ajustaments del teu mòbil trobaràs un menú de Ubicació (de vegades a “Seguretat i ubicació” o “Connexions”). Aquí pots seleccionar el mètode que Android farà servir per determinar on ets:
- Estalvi de bateria: només utilitza xarxes mòbils, WiFi o Bluetooth (A-GPS). La precisió és menor, però el consum denergia és molt baix.
- Només dispositiu: es recolza exclusivament en el receptor GPS i els sensors del mòbil. Millora força l'exactitud, encara que si la cobertura satelital no és bona, pot trigar més a trobar-te.
- màxima precisió: combina GPS, xarxes mòbils, WiFi i altres sensors per aconseguir la millor posició possible en tot moment. És l'opció ideal per utilitzar Google Maps, Waze o altres apps de rutes GPS, a costa de gastar més bateria.
Si notes que el punter es mou “a salts” o va desviat, segurament tinguis actiu una manera de baix consum que limita la informació d'ubicació. Canviar a màxima precisió quan navegaràs amb el mòbil sol corregir gran part dels problemes a l'instant.
Activar la “precisió de la ubicació de Google”
A més de la manera general, alguns mòbils Android incorporen un ajustament anomenat “Precisió de la ubicació de Google” o serveis d'ubicació millorada. Normalment el trobareu a Paràmetres > Ubicació > Serveis d'ubicació.
En habilitar aquesta opció, el mòbil no es queda només amb el senyal dels satèl·lits: també utilitza xarxes WiFi properes, sensors interns i altres dades que Google recopila per corregir errors i ajustar millor la teva posició, sobretot a ciutat.
Quan aquesta funció està desactivada, és habitual que Google Maps o Waze mostrin la vostra ubicació desplaçada uns metres o que el cotxe al mapa sembli anar per un carrer paral·lel. Activar-la sol traduir-se en un punt blau molt més “fi” i estable.
Reviseu l'hora i la zona horària
Pot sonar estrany, però tenir l'hora o la zona horària mal configurades també pot provocar errors a la localització. El sistema GPS es basa en mesuraments de temps ultra precisos; si el rellotge del mòbil va desfasat, els càlculs es poden desajustar.
Per evitar-ho, entra a Paràmetres > Sistema > Data i hora i activa l'hora automàtica i la zona horària automàtica. D'aquesta manera, el mòbil se sincronitza amb la xarxa i redueix els possibles desajustos que afectin la posició.
Calibrar el GPS i la brúixola del mòbil
Encara que tinguis tots els modes interns ben seleccionats, de vegades el problema ve que la brúixola digital o els sensors interns no estan ben calibrats. Això es tradueix en fletxes que apunten on no deuen o en un punt blau que no marca correctament cap a on mires.
Calibrar amb Google Maps
Google Maps, que és l'app de navegació més utilitzada, inclou una eina molt útil per a calibrar la brúixola i millorar la precisió del GPS. Per utilitzar-la només cal tenir instal·lada i actualitzada l'aplicació.
El procés és el següent: obre Google Maps, espera que es mostri la teva posició i toca sobre el punt blau que indica on ets al mapa. Al menú que apareix, veureu una opció de “Calibrar” o similar.
En prémer, Maps us mostrarà una petita guia en pantalla on us demanarà que dibuixes diversos vuits a l'aire amb el mòbil. No has de tocar la pantalla mentre ho fas, simplement moure el telèfon descrivint aquesta figura. Amb aquest gest, l'app força la recalibració de la brúixola i ajusta millor l'orientació.
En alguns mòbils Android més recents, Google Maps també permet afinar la brúixola mitjançant funcions tipus Live View o càmera: apuntes amb la càmera al teu voltant, el sistema detecta edificis i referències visuals i corregeix automàticament cap a on estàs mirant per clavar el rumb.
Calibrar la brúixola de forma manual
Si no vols fer servir Google Maps o simplement vols un mètode ràpid, pots calibrar la brúixola directament movent el telèfon. Agafa el mòbil i dibuixa a l'aire el número vuit diverses vegades, girant-lo també en diferents direccions.
Aquest gest ajuda que els sensors interns (acceleròmetre, giroscopi i magnetòmetre) tornin a prendre referències correctes del camp magnètic i del moviment. Notaràs la diferència sobretot en apps que mostren la teva orientació i no només la teva posició.
Comprovar la brúixola amb apps especialitzades
A la botiga de Google Play hi ha moltes eines que serveixen per provar i calibrar la brúixola i el sensor GPS. Són especialment útils quan sospites que alguna cosa va malament però no tens clar si és culpa del maquinari o del programari.
Aquestes aplicacions solen mostrar informació com intensitat del senyal dels satèl·lits, precisió estimada, altitud, velocitat i direcció. També permeten recalibrar sensors i esborrar dades A-GPS antigues perquè el sistema torni a descarregar informació fresca dels satèl·lits.
Usar aplicacions avançades per optimitzar el GPS
Quan els paràmetres estàndard d'Android no acaben de solucionar el problema, podeu recórrer a apps avançades que treballen específicament amb el mòdul GPS. Diverses són molt conegudes i ofereixen opcions que no vénen de fàbrica en el sistema.
GPS Status & Toolbox
GPS Status & Toolbox és una de les eines més completes per veure, analitzar i millorar el rendiment del GPS a Android. La seva interfície mostra, en temps real, quins satèl·lits està utilitzant el mòbil i quant senyal rep de cadascú.
Dins l'app pots veure precisió de la ubicació, velocitat, altitud, rumb, estat de la bateria i altres dades tècniques. A més, inclou opcions per calibrar la brúixola i, sobretot, per restablir les dades A-GPS, cosa que millora el temps que triga el mòbil a fixar la teva posició en arrencar.
És especialment útil per a activitats a l'aire lliure com rutes de senderisme, muntanya o rutes amb bici, on necessites fiar-te al màxim de la posició i del rumb. Compte amb una versió gratuïta i una altra de pagament sense anuncis, amb algunes funcions extra.
GPS Test Plus Navegació
Una altra app molt popular és GPS Test Plus Navigation, que va un pas més enllà per usuaris que volen informació detallada de l'estat dels satèl·lits i del senyal. Inclou gràfics de barres amb la intensitat de cada satèl·lit i una vista del cel on es veu la posició relativa de tots.
També incorpora eines com un velocímetre, altímetre, brúixola i una manera HUD que permet projectar la informació al parabrisa del cotxe si així ho col·loques. Per a usuaris avançats, suporta diversos sistemes de coordenades i permet importar i exportar waypoints en formats GPX i KML, molt útil per a rutes i navegació més tècnica amb navegadors GPS offline.
Locker GPS
GPS Locker està pensada per a un problema molt concret: quan el mòbil perd el senyal GPS en apagar la pantalla o en passar una app a segon pla. Sol passar en alguns jocs basats en ubicació o apps de navegació que no mantenen l'antena activa.
Amb GPS Locker pots mantenir el senyal GPS “ancorat” fins i tot si la pantalla s'apaga o canvies temporalment d'aplicació, cosa que evita que es perdi l'enganxament als satèl·lits i hagis d'esperar de nou que s'ubiqui. A més, inclou funcions per restaurar dades A-GPS manualment o automàticament.
Altres aplicacions de calibratge i test
A Google Play trobareu moltes altres apps de testeig de GPS i sensors. Moltes permeten verificar l'estat del mòdul, recalibrar sensors i detectar errors de maquinari. Solen ser gratuïtes i són una alternativa útil si no vols dependre només de Google Maps per a aquests ajustaments.
Controlar permisos, restriccions i ajustaments del sistema
No tots els problemes d'ubicació tenen a veure amb l'antena o els satèl·lits: de vegades el culpable és un permís denegat, un control parental actiu o una restricció del propi sistema que impedeix que l'app faci servir la ubicació precisa.
Gestionar els permisos d'ubicació de les aplicacions
A les versions modernes d'Android, cada aplicació ha de demanar permís de forma explícita per accedir a la teva ubicació. Aquest permís es pot concedir només una vegada, només quan l'app estigui en ús o de manera permanent.
Si en el seu moment vas denegar el permís a una app de mapes o ho vas limitar massa, és molt probable que el GPS no funcioni bé dins aquesta aplicació concreta. Per corregir-ho, vés a Configuració > Aplicacions, selecciona l'app en qüestió, entra a “Permisos” i activa l'accés a la ubicació al nivell que necessitis.
Alguns Android inclouen a més un apartat específic de “Permisos de les aplicacions” dins d'Ubicació, on podeu veure d'una ullada quines apps tenen accés al GPS i quines no, i canviar-lo ràpidament sense anar una per una.
Compte amb el control parental i les restriccions
Si el mòbil l'utilitza un menor o està protegit amb eines de control parental, és possible que la ubicació precisa estigui limitada o directament bloquejada. Aquests sistemes busquen protegir la privadesa dels més petits, però de rebot poden fastiguejar el funcionament de mapes i apps de navegació.
A molts dispositius Android, les opcions de “Benestar digital i controls parentals” permeten restringir funcions sensibles com la geolocalització. Si el GPS no sembla funcionar en determinades apps però sí en d'altres, convé revisar aquest apartat.
Per fer-ho, entra a Ajustos i busca “Benestar digital”, “Controls parentals” o un menú similar. Des d'aquí podràs desactivar temporalment el control parental o ajustar-ne les regles per permetre que Google Maps, Waze i aplicacions similars usin la ubicació exacta.
Usar el solucionador de problemes del fabricant
Algunes marques inclouen apps pròpies de manteniment del sistema (tipus gestor de telèfon, seguretat, diagnòstic, etc.) que ofereixen un mode de prova o diagnòstic de maquinari. Aquí se sol incloure un test específic del GPS.
A mòbils de marques com Samsung, Xiaomi, OPPO i altres, aquestes eines permeten llançar un diagnòstic ràpid que revisa antenes, sensors i mòduls de ràdio. Si alguna cosa va malament amb el GPS, moltes vegades l'app ho detecta i proposa correccions automàtiques o, si més no, t'avisa si sembla un error de maquinari.
Actualitzar programari i revisar l'estat del sistema
En molts casos, els problemes de GPS vénen de fàbrica: hi ha models que es llancen amb errors de programari que afecten l'antena de localització i que els fabricants corregeixen amb el temps mitjançant actualitzacions.
Mantenir el sistema i els pegats al dia
És important que revisis de tant en tant si el teu mòbil té actualitzacions pendents del sistema o pegats de seguretat. Per fer-ho, entra a Paràmetres > Sistema (o Informació del telèfon) i prem a “Cerca actualització”.
Moltes marques inclouen en aquestes actualitzacions millores en la gestió del GPS, de l'A-GPS i dels sensors. Si el teu mòbil arrossegava problemes de localització des que el vas comprar, un pegat recent pot haver-ho solucionat sense que ho sàpigues.
Reinicis, memòria cau i restabliment de fàbrica
Abans de ficar-te en solucions més radicals, no està de més fer un reinici complet del dispositiu. De vegades la multitasca, la memòria cau o algun procés penjat provoquen errors puntuals al GPS que s'arreglen simplement apagant i encenent.
Si després de revisar modes d'ubicació, permisos, apps de calibratge i actualitzacions segueixes igual, pots valorar un restabliment a valors de fàbrica. Tornaràs a deixar el sistema com el primer dia, eliminant possibles conflictes de programari, configuracions errònies i restes d'aplicacions desinstal·lades.
Aquest pas és més dràstic: abans de fer-ho, fes una còpia de seguretat de les teves dades, perquè s'esborrarà tot el contingut del telèfon. Si després del reset el GPS continua fallant, és molt probable que el problema sigui físic.
Factors físics que empitjoren la precisió del GPS
Fins i tot amb tot perfecte per dins, hi ha factors del dia a dia que poden degradar molt la recepció de senyal GPS. No sempre en som conscients, però convé tenir-los al cap per no tornar-se boig.
Fundes i elements metàl·lics
Una funda molt gruixuda o amb parts metàl·liques pot tenir un efecte negatiu sobre l'antena GPS i la brúixola del mòbil. En afegir capes i materials que interfereixen amb el senyal, el telèfon rep pitjor la informació dels satèl·lits.
Si notes que la precisió empitjora quan uses determinada funda, prova a retirar-la i comprovar si el punt blau millora. En usos crítics (viatges, rutes llargues) és bona idea portar el mòbil amb una carcassa lleugera o, si més no, sense components metàl·lics a prop de l'antena.
Lloc on et trobes
L'entorn físic influeix moltíssim. Dins d'edificis grans, centres comercials, pàrquings coberts o túnels, el GPS té molt difícil rebre un senyal net dels satèl·lits. En aquestes situacions la localització sol ser aproximada o fins i tot errònia.
L'única solució real és sortir a una zona oberta on el mòbil tingui línia de visió amb el cel. Un cop al carrer, dóna-li uns segons perquè recuperi el senyal i veuràs com la precisió millora notablement.
Quan el problema ja és de maquinari
Si, després de tocar tots els ajustaments interns, actualitzar, calibrar, revisar permisos i provar aplicacions de diagnòstic, el GPS segueix fallant de forma constant, és molt possible que el mòdul de GPS o alguna antena interna del mòbil estiguin danyats.
En aquests casos, el més prudent és contactar amb el fabricant o acudir a un servei tècnic autoritzat. Poden obrir el dispositiu, comprovar l'estat físic de la placa, les antenes i el mòdul de localització, i determinar si cal un canvi de peça.
El mòdul de GPS és, a efectes pràctics, una petita peça integrada a l'interior del telèfon que s'encarrega de rebre i processar els senyals dels satèl·lits. Substituir-la no és un procés senzill: cal desmuntar el mòbil, retirar components delicats i tornar a acoblar-ho tot amb compte.
Si el vostre dispositiu segueix en garantia, l'ideal és que tramitis la reparació a través dels canals oficials del fabricant, evitant així perdre cobertura o que l'arranjament no compleixi les especificacions. Si ja no teniu garantia, heu de tenir en compte que el cost de reparar o substituir el mòdul GPS pot variar força, però no sol ser barat.
En molts models, entre mà d'obra, dificultat d'accés a la peça i temps emprat, el preu de canviar el mòdul GPS pot rondar o superar fàcilment els 100 euros, depenent de la marca i del servei tècnic triat.
Si combines una bona configuració interna (manera de màxima precisió, serveis d'ubicació avançats, hora correcta), una brúixola i sensors ben calibrats, permisos adequats per a les apps que realment necessiten la teva ubicació i mantens el teu mòbil actualitzat i lliure de restriccions innecessàries, el normal és que el GPS et situï amb molta més exactitud i rapidesa; quan tot i així la posició segueixi sent un desastre constant, serà el moment d'assumir que la fallada probablement és al maquinari i valorar una reparació professional o fins i tot el canvi de dispositiu.